現地時間木曜日、人工知能研究機関であるOpenAIは、最大の出資者であるマイクロソフトと非拘束的な了解覚書（MOU）を締結したと発表し、両者の協力が新たな段階へと進むことを示した合意に基づき、OpenAIは営利部門を公益法人（Public Benefit Corporation, PBC）へと転換する計画であり、この転換が米国の各州の規制当局から承認されれば、同社にとって新たな資金調達手段が創出され、将来的な上場への道も開かれる見込みだ
OpenAIの取締役会議長であるブレット・テイラー氏は、非営利組織としての運営体制は引き続き維持され、新設されるPBCの株式を保有すると述べたその評価額は1,000億ドル（約7,121億5,900万人民元）を超える可能性があるなお、この評価額は、以前にイーロン・マスク氏が提示した970億ドルの買収提案を上回るものだ両者は共同声明で、最終的な契約条件の詰めを着実に進めているものの、具体的な取引内容についてはまだ公表されていないと強調している
今回の提携には、複雑な交渉の経緯が存在するウォール・ストリート・ジャーナルによれば、両者はかつてWindsurf社の買収を巡って膠着状態に陥っていたマイクロソフトは同AIコーディング企業の技術を掌握したいと考えていた一方で、OpenAIは自社の知的財産権の独立性を堅持することを主張していた結果的に買収は成立せず、Windsurfの創業者チームはその後グーグルへと移籍したChatGPT事業の急速な拡大を受けて、OpenAIはマイクロソフトによる支配力を弱める方向で調整を進めており、現在はカリフォルニア州およびデラウェア州の規制当局と転換計画について協議を重ねている
この転換は法的な論争も招いているイーロン・マスク氏が提起した訴訟では、営利部門への転換がOpenAIの非営利という使命に反するものだと指摘されているマスク側は、同社とマイクロソフトとの交渉内容の開示を求めていたが、取締役会によって却下された現行の合意によれば、非営利組織が保有する株式の価値は、マスク氏の従前の買収提案額をすでに上回っており、商業化と創業時の理念の両立という、OpenAIが抱える複雑な課題を反映している
