米連邦取引委員会（FTC）は9月25日、アマゾンと歴史的な和解に至ったと発表したアマゾンは、Prime会員サービスにおける「誤解を招く商慣行」を解決するため、25億ドル（約178億2,400万人民元）を支払うこの記録的な和解金額は、テクノロジー企業のサブスクリプションモデルをめぐる議論を再び大きく喚起している
FTCの調査によると、アマゾンは二重の手法で消費者の権利を侵害していた一方では、「混乱を招き、欺瞞的ともいえるユーザーインターフェース」を設計して利用者が意図せずPrime会員に加入するよう誘導し、他方では「複雑で煩雑な手続き」を設けて、会員解約を意図的に阻害していたこうした「加入は容易だが解約は難しい」という仕組みは、FTCによって体系的な違反行為と認定されたさらに衝撃的なのは、内部文書が示すところでは、アマゾンの経営陣や従業員もその実態を十分に把握しており、社内での評価として「やや陰鬱な世界」と表現されるほどだったことである
和解協定に基づき、25億ドルは二つに分けられるうち10億ドル（約71億3,000万人民元）は、FTC史上最大の民事罰金として支払われ、残りの15億ドル（約106億9,500万人民元）は、影響を受けた約3,500万人の消費者への補償に充てられるこれはFTC史上2番目の高額な消費者補償額となる
アマゾンの広報担当者マーク・ブラフキン氏は、同社は常に法令を遵守してきたと述べたが、補償金の具体的な申請手続きについてはまだ公表されていない
この事件は、FTCによる制裁の記録を塗り替えただけでなく、テクノロジー企業のサブスクリプションモデルに広く見られる「会員トラップ」の問題を浮き彫りにした規制強化が進むなか、ビジネス上の利益と消費者の権利のバランスをいかに取るかが、業界にとって重要な課題となっている
