8月27日、2日間にわたり打ち上げが延期された後、SpaceXの次世代大型ロケット「スターシップ」は米国中部時間8月26日18時30分、テキサス州から離陸し、10回目の試験飛行を実施しました今回のミッションの主な目的には、宇宙船による模擬衛星の展開や、宇宙空間でのエンジン再点火試験の実施などが含まれています計画では、ロケットブースターはメキシコ湾地域へ落下し、発射場へ帰還することはありません
轟音とともに、SpaceXのスターシップ・スーパーヘビー・ブースターは予定通り33基のメインエンジンを点火し、宇宙へと向けて上昇を開始これにより、SpaceXによる10回目の飛行試験の打ち上げが幕を開けましたその後、スターシップ・スーパーヘビー・ブースターは熱分離によってスターシップ上段と切り離され、メキシコ湾上で無事に軟着陸および着水を果たしました33基のエンジンを備えるこのロケットは、打ち上げ中に1基のエンジンを失いましたが、その影響は飛行や着陸には及ばなかったようです
続いて、本日のSpaceXスターシップ試験飛行における重要なマイルストーンとして、スターシップ上段が8機のスターリンク衛星模擬体を正常に展開しましたこれらの衛星は扁平な積み重ね状態で配置され、約1分間に1機のペースで展開されました今回放出された軌道は準軌道であり、模擬搭載物は間もなく地球へと帰還する予定ですSpaceXはスターシップを主力運搬ロケットとして活用し、毎回60機のスターリンク30版インターネット衛星を打ち上げることを目指しています
有効荷重の展開試験が完了した後、SpaceXのスターシップ10号機は宇宙空間で滑空を続け、さらに重要な再点火試験において1基のランチャー・エンジンを点火これにより、本日の飛行における宇宙空間でのデモンストレーションを完遂しましたこのエンジンの再点火は、スターシップが軌道離脱燃焼を行い、地球への帰還と着陸を制御できるようにするための重要な工程です
その後、SpaceXのスターシップは地球の大気圏へ再突入し、インド洋上での軟着陸および着水を予定しました機体の尾部スカート部分に損傷が見られ、フラップにも若干の焼損が生じましたが、機体は依然として十分に制御されていました最終的に、スターシップの第2段はインド洋へと無事に着水しました
報道によれば、スターシップは現在人類が保有する最強のロケットであり、全長約120メートル、直径約9メートル、二段構造になっています第1段は長さ約70メートルのロケットブースター、第2段は「スターシップ」宇宙船で、両段とも再使用可能な設計です同ロケットは2023年4月に初飛行を実施しており、人間や貨物を地球軌道、さらには月や火星へと輸送することを目標としています
