新型の「DNAコンピュータ」は、加算・乗算・除算の演算を行うことができる

メイヌス大学の科学者たちは、世界初となるDNA分子で構成された「コンピューター」を開発し、複雑な計算を実行できることを発表しました。このシステムは、加算・乗算・除算などの演算を、継続的な電力供給なしに実行できます。

この「コンピューター」は、水、塩、短いDNA断片、およびより長い塩基配列からなる分子を混合して作られます。混合液を試験管に入れ、加熱した後冷却すると、DNA分子同士が相互作用し、計算結果を含む構造体が形成されます。一度起動すれば、その後も継続的な電力供給は不要です。

研究者らは10種類のプログラムを実行し、その中には100桁の数値に対する計算も含まれていました。例えば、約1,100万から3,400万までの数字を足し合わせる処理には最大14時間かかりましたが、10＋3の計算はわずか30秒で完了しました。さらに、この「コンピューター」は再利用可能であり、連続して最大25種類の異なる計算を実行できることが示されました。

研究者らによれば、このシステムの速度はまだシリコン製プロセッサには遠く及びませんが、既存のDNAベースのソリューションの中では最も高速なものの一つとなっています。科学者たちは、この技術が省エネルギー型の計算やデータストレージへの応用が期待できると考えています。将来的には、同様の技術が細胞内部に直接応用され、疾病の検出などに役立つ可能性もあるとされています。