米国の通信市場の構図に大きな変革が訪れた現地時間7月15日、連邦通信委員会（FCC）は、米国第2位の通信事業者であるT‑Mobileが、地域大手のUScellularの核心となる無線事業を43億ドル（約308億4,800万人民元）で買収することを正式に承認したこの手続きには1年以上を要し、その結果、400万件の加入者、小売店舗、そして重要な周波数帯域の資源がT‑Mobileの傘下に収められることになる対象となる周波数帯域には、600MHz、700MHz、25GHzといった戦略的な帯域が含まれる取引完了後、UScellularはわずか4,400基の基地局資産のみを保有することとなり、地域における覇権的地位は事実上終焉を迎える
今回の承認には重要な条件が隠されているFCCの採決直前、T‑Mobileは委員長のブレンダン・カー宛てに緊急書簡を送り、これまでカー氏が承認の前提として強調してきた多様性・公平性・包摂（DEI）プログラムを全面的に廃止すると約束したのだ興味深いのは、米司法省反トラスト局がちょうど7月14日に同取引に対する調査を終了したと発表し、最終的な承認に向けた障壁が一気に取り除かれたことである
FCCは先週、相次いで重要な案件を可決したその一つは、衛星通信の大手SESが国際通信衛星会社インテルサットの運営ライセンスを31億ドルで完全取得することを承認したこと、もう一つは、T‑Mobileが投資会社KKRと合弁企業を設立し、メトロネット社の子会社5社を支配することで光ファイバーによるブロードバンド市場へ参入することを認めた点だこれら三つの取引は、米国の通信インフラの版図を大きく再編し、とりわけT‑Mobileが持つ5G用周波数帯域と固定回線資源という二重の優位性を一段と強化するものである
買収が実行されれば、T‑Mobileの加入者数は1億2,000万人を超え、業界首位のベライゾンにさらに迫ることになる一方、かつて地方都市や農村部を中心に展開してきたUScellularは、4,400基の基地局という孤高の存在とともに、その百年に及ぶ家族経営の歴史に幕を下ろすことになる
