9月18日、@DXOMARK公式アカウントは、AppleのiPhone 18 ProおよびPro Maxに搭載されたメインカメラの可変絞り技術に関する分析を発表しました。Appleが正式に発表したこのハードウェアアップグレードでは、初めてメインカメラに可変絞りが採用され、f/1.48、f/1.8、f/2.8、f/4.0の4段階の独立した設定が可能となっています。撮影シーンに応じて自動的に切り替わるほか、手動での選択もサポートされています。
画像性能の面では、可変絞りによってまず被写界深度のコントロール能力が向上します。大口径モードではメインカメラの入光量が増し、暗所環境におけるシャッタースピードの向上や画質の明るさの改善に寄与するとともに、背景ボケをより強く表現できるため、ポートレートなどの被写体に適しています。一方、小口径に切り替えると被写界深度がさらに深まり、前景から背景までの広範囲を鮮明に捉えられるため、風景や建築物、集合写真などに向いています。
被写界深度の変化に加えて、このアップグレードはさまざまな環境下での映像の安定性向上にもつながると期待されます。大口径では暗所撮影性能が強化され、高感度撮影によるノイズの抑制が容易になります。一方、小口径では明るい環境下での入光量を適切に制御でき、ハイライトの白飛びリスクを低減するとともに、画面周辺部の解像感や全体の階調表現に対する調整の余地が広がります。動画撮影においても、可変絞りにより露出制御の自由度が一段と高まるでしょう。
スマートフォンのイメージングシステムにおいて、可変絞り自体は初めての導入ではありませんが、AppleがそれをProシリーズのメインカメラに採用したことは、同社のイメージングソリューションがより細かなシーンへの対応へと進化していることを示しています。
