現代自動車のグローバルCEO、ホセ・ムニョス氏はこのほど、中国自動車ブランドの拡大について警鐘を鳴らし、今後中国メーカーが米国市場に進出した場合、現地の産業構造に顕著な影響を及ぼすと指摘した。同氏は、中国メーカーのイノベーションのスピード、技術の進化、そして総合的な技術水準の高さは「信じられないほどだ」と評価している。
ムニョス氏によれば、欧州市場では中国ブランドのシェアがすでに約9～10％に達しており、特にプラグインハイブリッド車分野での存在感が際立っている。その規模はルノー・グループに迫り、メルセデス・ベンツ／トヨタおよびヒュンダイ・キア両社の合計を上回るまでになっている。2024年にEUが中国製の純電気自動車に対して追加関税を課したにもかかわらず、中国メーカーの欧州進出は依然として大きく鈍っていないという。
一方、米国では現在、中国製EVに対する100％の関税措置により、当面は大規模な流入が抑えられている。しかし、中国メーカーが現地生産を通じて米国市場に参入する可能性については議論が続いており、フォードの最高経営責任者であるジム・ファーリー氏も、今後5〜10年で中国メーカーが米国市場に進出する可能性があると予想している。
ムニョス氏は中国市場に精通しており、日産時代には中国事業を担当し、東風汽車とも長年にわたって協力してきた。同氏は、スペインやフランス、イタリアなどの市場では、中国製自動車の販売価格が欧米の同クラス競合車種に比べて30～40％も安いケースがあると指摘。なかでもスペイン市場における中国ブランドのシェアは約14％、英国では15～16％に達しているという。
競争環境に加え、ムニョス氏は現代自動車のスマート運転支援システムに関する計画も明らかにした。NVIDIAとの提携を基盤に、規制が許す市場において、テスラのFSDに匹敵するSAEレベル2+および2++の運転支援技術を早ければ2028年に投入する方針だ。当初2027年末の発表を予定していた自社開発の運転支援ソフトウェアは、現在2029年末へ延期されている。また、ムニョス氏は、バッテリーなど重要なコア技術に関しては可能な限り自社での技術掌握を目指していると述べた。
