著名なテスト機関HOMOLABが、1TBモデルのiPhone 18 Pro Maxのストレージ性能を実測したところ、高負荷の連続書き込み条件下でフラッシュメモリの速度が大幅に低下し、一部のエントリー級microSDカードよりも遅くなることが明らかになりました。
情報によると、iPhone 18 Pro Maxの1TB版はQLC型NANDフラッシュを採用しており、各セルあたり4ビットのデータを保存できます。これは多くのスマートフォンで使われるTLC型（セルあたり3ビット）と比べて、同じ物理容量でより大容量を実現できる一方、速度や耐久性は一般的にTLCに劣ります。HOMOLABはこれを、512GBのTLC型NANDを搭載するiPhone 18 Proと比較してテストを行いました。
加重4K読み取りテストでは両機種の差は小さく、QLC版が46,045点、TLC版が51,282点でした。混合読み書き負荷ではその差が顕著になり、低キュー深度ではTLC版が約38％優位でしたが、高負荷時には差が約12％に縮まりました。
テスト結果から、iPhone 18 Pro Maxは多くの最新スマートフォンと同様に、突発的なデータ書き込みに対応する高速SLCキャッシュを備えており、キャッシュが十分なうちは速度が3,000MB/sを超えることがわかりました。しかしキャッシュが枯渇すると、TLCをエミュレートした第2層のバッファ領域に切り替わり、平均書き込み速度は578MB/sとなりますが、変動が大きくなります。さらに第2層バッファも満杯になると、データは直接QLCフラッシュへ書き込まれ、この状態での連続書き込み速度は平均79.4MB/sに低下し、最低では25.6MB/sまで落ち込み、多くの安価なmicroSDカードにも及ばない性能となりました。
ストレージ使用率が上昇するにつれて、性能の低下はさらに顕著になります。容量使用率が60％に達すると、空き時の約250GBあったSLCキャッシュは58GBに急減し、TLCエミュレーション領域の平均速度は396MB/sに低下、本格的なQLC書き込み段階では平均45MB/s、最低で1.1MB/sまで落ち込み、他社のフラッグシップ機に採用されているTLC UFS 4.0ストレージを大きく下回る結果となりました。
海外メディアの分析によれば、メッセージ送信やウェブ閲覧、通常の写真撮影といった日常的な利用シーンでは、この性能差はほとんど感じられないでしょう。しかし、長時間の4KやProRes動画の録画、大容量ファイルの転送、バックアップ／復元など、継続的に大量のデータ書き込みが発生する場面では、速度低下が明確に体感されることになります。そしてこれらのケースこそ、大容量モデルのユーザーが頻繁に直面しうるシチュエーションなのです。
