テスト機関のHOMOLABはこのほど発表した報告書で、Appleの1TBおよび2TBモデルの「iPhone 18 Pro」にはQLC NANDフラッシュメモリが採用されている一方、256GBおよび512GBモデルでは引き続きTLC NANDが使用されていると指摘しました。両者のストレージ構成には継続的な書き込み性能に顕著な差がありますが、日常的な利用においてはほとんどのユーザーがその違いを実感しにくいと考えられます。
QLC NANDは各セルに4ビットのデータを格納でき、TLCの3ビット方式に比べて同じ物理容量でより多くのデータを保存できるため、大容量構成に適しています。ただし、QLCは書き込み速度が遅く、特に高負荷が続く状況下では性能が制限されます。この課題を補うため、Appleは1TBモデルにSLCキャッシュ機構を導入しており、データはまずキャッシュに書き込まれた後、QLCストレージ層へ移されます。
HOMOLABのテスト結果によると、1TB版「iPhone 18 Pro Max」では、ストレージが比較的空いている状態ではSLCキャッシュの容量は約250GBに達します。しかし、ストレージ使用率が約60％に達すると、キャッシュ容量は約58GBまで減少します。キャッシュが枯渇した後はデータが直接QLC層に書き込まれ、継続的な書き込み速度は平均79.4MB/s、最低でも25.6MB/sとなります。ストレージ使用率が60％に達した際には、直接QLCへの書き込み速度は平均約45MB/sに低下し、最低値はわずか1.14MB/sにまで落ち込みます。
対照的に、512GB版「iPhone 18 Pro」では引き続きTLC NANDが採用されています。混合読み書きテストでは、TLC搭載の512GBモデルの性能は1TBモデルよりも約38％優れていました。つまり、1TBモデルは容量こそ倍増しているものの、キャッシュが尽きた後の継続的な書き込みでは不利な状況にあるといえます。
一般的なスマートフォンの使い方では、アプリのインストールや写真撮影、メッセージの送受信といった短時間の書き込み操作は通常、キャッシュの範囲内に収まります。しかし、大容量ファイルの転送やローカルバックアップ、ProRes動画の録画など、長時間にわたる高負荷の書き込みタスクでは、QLCストレージの性能上のボトルネックが顕在化しやすくなります。例えば、50GBのデータ転送の場合、45MB/sの速度であれば約19分で完了しますが、速度が1.1MB/sに低下すると、所要時間は約12.6時間にも及びます。
Appleの公式仕様には、各ストレージ容量モデルに採用されているNANDの種類は明記されておらず、消費者は512GBと1TBの選択時に容量の違いしか確認できず、内部のストレージ技術に関する情報は得られません。一部の専門家は、Appleがストレージ構成の違いを消費者に対して明確に開示すべきだと指摘しています。
