トランプ政権、新たな燃費基準を導入へ 2031年モデルの燃費目標を34.5mpgに引き下げ
バイデン政権下で進められた過度な自動車燃費規制の転換を目指し、トランプ政権は今週月曜日に企業平均燃費（CAFE）基準の新制度を正式発表する予定だ。新制度では、2031年モデルの燃費目標を従来の約50mpgから大幅に引き下げ、34.5mpg（約14.7km/L）と設定することで、米国の交通政策が従来型の内燃機関車両へ大きく傾くことを示している。この措置は、ホワイトハウスによって国内製造業の活性化と消費者の購車負担軽減を図る重要な施策と位置付けられており、複数の自動車メーカー幹部からも公的な支持が得られている。
トランプ氏は土曜日、SNS上で新制度について「米国における自動車生産プロセスから無駄なコストを取り除き、新車価格を著しく低下させる」と強調し、「一般家庭は数千ドルの節約が可能になる」と述べた。また、これまでの高燃費志向のモデルを「非現実的な環境保護の怪物」だと明言した。ショーン・ダフィー運輸長官も直ちに応じ、「これは米国の自動車労働者にとって大きな勝利だ」と述べた。
現在、インフレ圧力が有権者の感情を揺さぶり続けている。全国のガソリン平均価格はすでに1ガロン当たり4ドルを超え、ディーゼル価格も過去最高水準を更新しているが、燃料コストの急騰は地政学的対立、とりわけイラン情勢の緊張激化やウクライナ戦争の長期化と密接に関連している。こうした状況下で、共和党は中間選挙後の議会掌握が危うくなるリスクに直面しており、生活費の上昇は重要な政治的課題となっている。
業界側では、伝統的な自動車メーカーおよび石油大手が新制度を歓迎している。彼らは以前から、50mpgという目標が現行の内燃機関技術の成熟度をはるかに超えており、結果として内燃機関車市場を急速に縮小させ、電動化への移行を事実上加速させると指摘してきた。今回の新基準は、内燃機関車の生産・販売台数を再び押し上げ、サプライチェーン再編の圧力を緩和する効果が期待されている。
一方、環境保護団体はその長期的な代償を強く疑問視している。天然資源保護協議会（NRDC）の弁護士アティッド・キルマン氏は、「国民がすでにガソリン1ガロンあたり4ドル以上を支払っている状況で、燃費基準を引き下げることは、給油所での支出をさらに増やし、石油企業が利益を得て、最終的には国民がそのツケを払うことになる」と指摘した。
補完策の一環として、連邦政府はディーゼル輸出の制限を含む複数の短期的介入手段を検討している。しかし、エネルギー専門家らは、こうした行政介入は供給ボトルネックの根本的な解決にはならず、むしろ国内精製業者の収益圧迫を悪化させ、最終的には末端価格の上昇を招く可能性が高いと見ている。
