4月7日、複数の情報源によると、アップル初の折りたたみ式スマートフォン「iPhone Fold」が試作段階に入っていることが明らかになった業界関係者らの4月6日の情報では、フォックスコンがこの注目を集める新製品の試作をすでに開始しているというこれまでにサプライチェーン企業が示した出荷目標によれば、アップルは2026年後半に大型折りたたみディスプレイ搭載のiPhoneを発売する計画だ
このニュースは瞬く間に市場の期待を高めた2017年のiPhone X以来、「史上最大のモデル変更」と称されるiPhone Foldの進捗は、業界全体の神経を一つひとつ刺激しているなかでも価格は消費者にとって最も注目されるポイントの一つだサプライチェーン情報と合わせてみると、中国本土向けモデルのスタート価格は約1万4千～1万5千元人民元、トップグレード版では2万元を超える可能性もあると見込まれる参考として、現在販売中のiPhone 17 Pro Maxのスタート価格は9,999元、2TBのトップグレード版は1万7,999元である
著名なテクノロジー記者マーク・グールマンは、スタート価格を約2,000ドルと予想し、天風国際のアナリスト郭明錤は2,000～2,500ドルの範囲と見込んでいる一方、富邦リサーチはサプライチェーン分析に基づき、具体的には2,399ドルとの予測を示している
情報筋Majin Buは4月5日、最新のレンダリング画像を公開し、iPhone Foldの新しいデザインを披露した3月に流出したCAD図面と比べると、今回の最大の変化は背面カメラモジュールにあるアップルはカメラの突出部分をさらに小さくし、背面パネルのデザインも調整することで、全体的な握り心地と視覚的バランスを向上させているiPhone Foldは横開きのブック型折りたたみ機構を採用しており、展開時には内部の大画面でタブレットのような体験が可能となり、外側の小さなディスプレイは通常のスマートフォンとして使用できる
郭明錤は最新の調査レポートで、初代の折りたたみ式iPhoneは長年にわたり採用されてきたFace IDによる顔認証技術を廃止し、サイドに統合されたTouch IDによる指紋認証方式へ移行すると予測しているその理由は、Face IDの顔認証セキュリティモジュールが厚みがあり、折りたたみ式端末の内部スペースが限られているため、本体設計に組み込むのが難しいからだ
解錠の利便性と本体の薄さを両立させるため、アップルは最終的にTouch ID方式への回帰を選択電源ボタン内に指紋センサーを統合し、iPad Airと同様の解錠方法を採用する方針だ
報道によれば、iPhone Foldは内側に約77インチ、外側に約53インチのディスプレイを搭載するアップルはこの機種に多額の研究開発費を投じ、Apple Vision Proのディスプレイ技術チームとiPhoneハードウェアチームを統合して、折り目やヒンジの耐久性といった業界共通の課題を重点的に解決その結果、「見た目に折り目がない」仕上がりと、30万回以上の折りたたみ寿命の実現を目指している
ソフトウェア面では、iOS 27が折りたたみ形状に合わせて大幅に最適化され、iPadと同様のマルチタスク機能――アプリの分割表示やフローティングウィンドウ――をサポートする予定だこれにより大画面の利点を存分に活かし、生産性の高い使い勝手が実現される見込みである
報道によると、iPhone Foldは今年9月、iPhone 18 Proシリーズとともに発表される予定だCounterpointの分析では、アップルが初の折りたたみ式スマートフォンを投入するにあたり、折りたたみスマホ市場は2026年に新たな競争局面に入り、アップルが同年に折りたたみスマホ市場シェアの28％を獲得すると予測されている
調査機関IDCのデータによれば、2025年の中国における折りたたみスマホ市場の出荷台数は約1,001万台で、前年比92％増加する見込みだ業界では、アップルの参入が折りたたみスマホ市場の重要な転換点になると広く認識されており、折りたたみスマホの普及加速を促し、サプライチェーンに新たな成長の原動力を注入する可能性があると期待されている
長らくアップルの折りたたみ製品を待ち望んできた消費者にとって、iPhone Foldの足音はますます近づいているアップルの最新技術を結集したこの製品が、激しい競争が繰り広げられる折りたたみスマホ市場において、再び「iPhoneの瞬間」を呼び起こすことができるのか――今後の展開に注目したい
