一元が新たに始まり、万物が刷新される現在、国内で最も高額な若手科学技術人材への助成プログラムの一つである第8回「科学探索賞」は、2026年1月1日より正式に応募を開始した
2026年の「科学探索賞」では、数学・物理学、化学・新材料、天文学・地球科学、生命科学、医学科学、情報・電子、エネルギー・環境、先進製造、交通・建築、先端学際の10分野を維持する同時に、各分野において「新星枠」を1つ設け、若手科学者を表彰する「新星メカニズム」も引き続き採用される
本年度の「科学探索賞」では、50名以内の受賞者を選出する予定で、各受賞者は5年間で総額300万元の奨励金を受け取り、自由に使用できる1月1日から4月15日までの応募期間中、応募者は関連ガイドラインに従い、「科学探索賞」公式サイト（https://xplorerprizeorg/）から応募手続きを行うことができる受賞者の発表は2026年第3四半期を予定している
「科学探索賞」は、新基石科学基金会の資金提供と科学者主導による人材選考によって運営される公益賞であり、2018年に創設された楊振寧、饒毅、施一公、潘建偉、高文、謝暁亮ら著名な科学者14名と、テンセント創業者の馬化騰が共同で発起した2025年までに、「科学探索賞」は計347名の優秀な若手科学者を支援してきた
「未来の星」の台頭を後押し
同賞の応募資格は、博士号を取得し、中国本土または香港・マカオ地域でフルタイムで勤務していること（国籍は問わない）年齢制限としては、応募者が応募年度の1月1日時点で、男性は45歳以下、女性は48歳以下である
新基石科学基金会が運営する二つの研究助成プログラム「科学探索賞」と「新基石研究員プロジェクト」は相互排他的な関係にある「科学探索賞」の過去の受賞者は「新基石研究員プロジェクト」へ応募可能だが、「新基石研究員プロジェクト」の受給者は「科学探索賞」には応募できない
2026年も、各分野に「新星枠」を1つ設け、厳格な審査基準のもと、この枠は若手科学者（男性35歳以下、女性38歳以下）を対象としている
「『科学探索賞』は業績賞ではなく、応募者のこれまでの貢献よりもむしろ将来性に焦点を当て、若手の研究ポテンシャルを重視しています」と、中国工程院院士で鵬城実験室主任、北京大学博雅講座教授、および「科学探索賞」管理委員会委員長の高文氏は述べた「2025年から『新星メカニズム』を導入したのは、より多くの『未来の星』が輝き、審査の各段階で若手が注目され、発見される機会を増やしたいからです結果として、若手の活躍は非常に目覚ましく、例えば情報・電子分野では、受賞者6名のうち半数が若手科学者でした」
2025年の「科学探索賞」応募者の中でも、若手科学者は261名に上り、全体の21％を占め、前年比でほぼ倍増した最終的に13名の若手科学者が受賞し、そのうち6名が「90年代生まれ」で、これは同賞の新たな記録となった
「科学探索賞」の応募ガイドラインでは、2026年以降、3年連続で応募しても落選した場合、最低1年間の間隔を置いたうえで再応募することが求められる高文氏は「『間隔年』の設定は、応募者が自らの蓄積と熟成をより理性的に評価し、科学技術の『未踏領域』への探求に集中できるよう促すためです毎年のように申請書類を準備するだけでは、貴重な時間とエネルギーを無駄にしてしまう恐れがあるからです」と説明した
「最も独創的な人」を選出
独創性の推進は、新基石科学基金会が基礎科学研究を支援する際の核心理念であり、社会資金の高い寛容性と柔軟性を最大限に活かして、国家による基礎科学研究への有益な補完となることを目指している2026年も、独創性は「科学探索賞」の審査における最重要ポイントだ応募者は申請書類の作成にあたり、学術的貢献だけでなく今後5年間の研究計画についても、研究の独創性を重点的に説明する必要がある特に先端学際分野では、多分野にまたがる研究の特徴を詳細に示すことが求められる
「私たちは、応募者が取り組む研究が、人類の認識の境界を広げるためであれ、国家の発展や経済社会が直面する重大な課題に応えるためであれ、いずれも高度な挑戦性と革新性を備えていることを期待しています最も独創的な研究を選び、最も独創的な人を支援することは、本賞の最大の願いです」と、中国科学院院士で中国科学技術大学副学長、ならびに「科学探索賞」管理委員会委員長の潘建偉氏は述べた
「科学探索賞」の過去7回の受賞者は、中国の基礎科学研究の大きな可能性を体現しており、未踏の領域へ不断に挑み続けているこれにより、本賞の「未来志向・潜在力の奨励・探求の促進」という理念が着実に実践されていることが証明されている受賞者の中には、受賞当年およびその後、年間「中国十大科学進展」に選ばれた研究者もおり、世界トップクラスの科学誌『Cell』『Nature』『Science』などに合計40篇を超える論文を発表した者もいる
学際交流が新たな「協力」を生む
2019年および2020年受賞者計100名を対象とした調査によると、最多で41名の受賞者が他の受賞者と協力関係を結んでいることが明らかになった異なる分野の科学者が互いに知り合い、研究資源が結集することで、研究の相乗効果が初歩的に現れている
「科学探索賞」の347名の受賞者の研究は、基礎研究から最先端技術まで幅広く網羅しており、その「科学スペクトル」は極めて多様であるそして、学際的な融合こそが、現代における独創的突破の重要な源泉となっているそのため、民間財団ならではの強みを最大限に活かし、助成対象の科学者たちに国際的かつハイレベルな学際交流の場を提供することは、新基石科学基金会が掲げる「独創性の推進」の重要な柱となっている
2026年も、同財団は新基石50²フォーラム、新基石国際シンポジウム（New Cornerstone Symposia）、新基石ウェビナーなど、多彩な学術交流イベントを開催する予定だなかでも新 cornerstone国際シンポジウムは、世界の最先端科学に焦点を当てており、これまでに11回開催され、ノーベル賞受賞者や科学ブレークスルー賞受賞者を含む300名もの国際的トップ学者を中国に招いている2026年にはさらに7回の新 cornerstone国際シンポジウムが予定されており、物質科学、生物・医学科学におけるトポロジー状態、化学・バイオ合成、流体力学、呼吸器感染症、神経恒常性、細胞系譜追跡、RNA調節など、多岐にわたる先端分野をカバーする
さらに、新基石科学基金会は、若手科学技術人材の応募を円滑にするため、応募期間中に複数回のオンライン説明会を開催すると発表した応募希望者は微信公式アカウント「新基石科学基金会」をフォローし、最新情報を随時確認することを推奨している
