現地時間12月11日、米国第9巡回上訴裁判所は、アップル社とエピック・ゲームズによる長年の法的紛争について重要な判決を下し、これまでに課されていた厳しい制裁の一部を覆しましたこの判決により、今後、iOSアプリ内のリンクを通じて外部サイトへ誘導され、そこで行われた購入（いわゆる「リンク外購入」）に対して、アップルが「合理的な」手数料を徴収することが認められましたが、具体的な料率については地方裁判所による再審査または両者の協議によって決定される必要があると強調されており、アップルは当面、直ちに手数料の徴収を開始することはできません
この判決の背景には、2021年に地方裁判所がアップルに対し、開発者が外部決済リンクを提供できるよう命じた命令がありますアップルは方針を変更したものの、「リンク外購入」に対して27％の手数料（アプリ内購入に比べてもわずか3％低い水準）を課しており、エピック・ゲームズからは実質的に「リダイレクト禁止」の趣旨に違反しているとの指摘を受けました2024年4月、地方裁判所はアップルの行為を民事上の法廷侮辱と認定し、同種の手数料の徴収を全面的に禁じました今回の上訴裁判所の判断では、全面的な禁止措置は「懲罰的な制裁に近い」として、セキュリティやプライバシーに関連する手数料を除き、必要経費に加え知的財産権の補償を考慮した「合理的な費用」の獲得を認めるべきだとされました
同時に、裁判所はアップルの違反行為の存在を維持しつつ、リンクのデザインに関する一部の制限を緩和しました具体的には、外部決済用ボタンの目立ち具合（フォントやサイズなど）を制限することは認められますが、開発者がアップルのアプリ内購入ボタンと同等の規格でリンクを表示できるようにしなければなりませんさらに、ニュース系パートナーなど特定のプログラムに参加する開発者に対する外部リンクの利用制限も、部分的に認められました
市場分析によれば、これまでのアップルの27％という料率（第三者決済処理手数料を含まない）では開発者が利益を得ることができず、結果として外部リンクによる決済手段はほとんど採用されませんでした上訴裁判所は、こうした仕組みが「継続的な監督の必要性を生じさせている」と指摘していますなお、2024年4月の地方裁判所の判決は、『フォートナイト』の米国App Store復帰への障害を取り除くものであり、同ゲームは2025年のダウンロード数トップクラスのアプリの一つとなりました現在、両当事者は最新の判決についてコメントを控えており、「合理的な」料率の最終的な確定には、さらなる司法手続きを待つ必要があります
