ロイター通信の最新報道によると、米カリフォルニア州の連邦陪審団は現地時間金曜日、Apple Watchが血中酸素濃度測定技術に関して医療技術企業Masimoの関連特許を侵害していると認定し、その内容は主に運動モードおよび心拍数通知機能に及ぶものであると判断したこの判決を受け、アップル社はMasimoに対し最大6億3,400万ドル（約45億0,400万元）の損害賠償金を支払う義務を負うこととなった
なお、アップル社は判決結果に不服であり、控訴する方針を明らかにしている一方、Masimoは声明で、今回の判決は「自社の革新と知的財産権を守るための継続的な取り組みにおける重要な勝利」だと述べた
実際、今回の判決は両社間の長期にわたる特許紛争の一端にすぎないMasimoは以前、アップルが自社の従業員を引き抜き、脈拍血中酸素濃度測定技術を盗用してApple Watchに搭載したとして提訴していたこの問題を巡り、米国国際貿易委員会（ITC）は2023年にアップルの特許侵害を認定し、Apple Watch Series 9およびUltra 2の輸入禁止措置を下したこれに対応するため、アップルは一時的に同製品から血中酸素濃度測定機能を削除し、今年8月になってようやく米国税関の承認を得た更新版を再投入した
さらに、ITCは今週金曜日、更新版のApple Watchが依然として輸入禁止措置の対象となるかどうかを再評価する新たな手続きの開始を決定した一方、Masimoによる税関承認決定に対する訴訟も進行中であり、アップル側もITCの輸入禁止措置に対して連邦控訴裁判所へ異議を申し立てている
両社のこれまでの経緯を振り返ると、法廷での攻防は幾度となく繰り返されてきた2023年には、カリフォルニア州でMasimoが提起した営業秘密に関する訴訟が、陪審員の意見が割れたため審理無効となったほか、デラウェア州での別の訴訟では、アップルがMasimoに対して象徴的な勝訴を収めている今回、巨額の損害賠償が命じられたことは、まさにテクノロジーと医療分野における特許をめぐる攻防に、新たな局面をもたらすものと言えるだろう
