エピック・ゲームズの最高経営責任者ティム・スウィーニー氏は、ソーシャルメディア上で、裁判長のイヴォン・ゴンザレス・ロジャース判事が、App Storeの手数料を巡る訴訟手続きの一時停止を求めるアップル社の申し立てを正式に却下したことを確認しましたこれにより、アップル社は米国最高裁判所で不服審理が行われている間も、下級裁判所による本件の進行を一時停止することはできなくなりました同時に、裁判所はアップル社に対し、24時間以内に自ら提案する課金モデルおよび関連証拠を提出するよう命じています
この訴訟は、エピックとアップルが長年にわたり繰り返してきた法廷での攻防に端を発していますこれまでロジャース判事は、開発者が外部決済手段への誘導を許可するよう命じた裁判所の命令に従わず、外部リンク経由で行われた購入取引に対しても依然として最大27％の手数料を課していることから、アップルが法廷侮辱に当たると判断していましたこれを受け、アップルは当該侮辱判決を不服として米国最高裁判所へ上訴し、最高裁が受理を承認した後、最高裁の最終判断が本件の行方を直接左右する可能性があるとして、下級裁判所に対して訴訟手続きの一時停止を求めていました
一方、エピック側は一時停止に強く反対しており、最高裁での審理が現行の訴訟進行を妨げるべきではないと主張していますエピックは提出書類の中で、仮に裁判所がアップルの要請を退けた場合、アップルは24時間以内に自らの課金体系を公表すると約束していると強調しましたまた、アップルはカリフォルニア州北部地区連邦地方裁判所における別の事件の先例を援用しようとしています同事件では、最高裁が類似の案件を審理中であったため、裁判官が手続きの一時停止を認めましたしかし、ロジャース判事は今回のケースにおいてその類推を採用せず、アップルの申し立てを即座に却下しました
裁判所が一時停止の要請を却下したことで、アップルは極めて短期間に明確な手数料体系を示さなければならなくなり、App Storeにおける外部購入の価格設定権をめぐる重要な訴訟は、いよいよ実質的な段階へと加速しますエピックにとってはひとまずの勝利と言えますが、開発者コミュニティ全体にとって、本件の最終的な結論は、デジタル取引に対する「アップル税」の正当性の境界線を再定義する可能性があります
