米国第9巡回上訴裁判所は月曜日、Meta社およびTikTok社の上訴を却下し、Meta、Google、TikTok、Snapchatなどのソーシャルプラットフォームを相手とする数千件に及ぶ訴訟を引き続き進行させることを認めたこれらの訴訟では、各社が製品設計を若年層の利用者を容易に依存へと誘う形に意図的に仕立て上げ、未成年者のメンタルヘルスに深刻な被害をもたらしていると指摘されているサンフランシスコに本拠を置く第9巡回裁判所は、関連案件がまだ実質的な判断や陪審員による審理を経ていない段階で、両社が現在上訴を行っているのは時期尚早であると判断した
これらのテック大手は、1996年の通信品位法第230条に基づき免責を求め、同条がインターネット企業をユーザーが投稿するコンテンツに起因する責任から保護するものであり、プラットフォームが依存リスクを警告しなかったとの主張に対する訴えにも適用されるべきだと主張していたしかし第9巡回裁判所は、第230条は責任を免れるための抗弁を提供するものであって、訴追そのものを免れる絶対的権利ではないと明確に示し、事件の審理前に企業に「手続き上の退場」の便宜を与えることを拒否した同時に、メタが要請していた複数州による共同審理の延期も却下したこの審理は現地時間水曜日に開始され、29州の司法長官らが共同で提起したもので、メタが児童のデータを不法に収集し、意図的に依存性を生む仕組みを設計し、プラットフォームの安全性に関する公衆の認識を誤らせたとしている
今回の判決は、メタがニューメキシコ州で重大な打撃を受けた直後に下されたものでもある数日前、同州の裁判官はメタに対し公共の妨害行為に当たるとして、青少年のメンタルヘルス基金へ5億6,700万ドル（約38億3,000万人民元）の支払いを命じるとともに、未成年者を保護するための追加措置を講じるよう命じていた数千人の原告を代理する弁護士らは、今回の上訴却下により、裁判前の最後の遅延戦略が失われたことを意味すると述べており、まもなく始まる公判では、メタ内部が製品の有害性を認識していた時期のタイムラインや、リスクを把握した後に行ったか、あるいは行わなかった具体的な行動が初めて公に明らかになる見通しだ法的手続きが加速するなか、ソーシャルメディアと青少年のメンタルヘルスをめぐる法廷闘争は、いよいよ白熱の局面へと突入している
